Conţinut
Energia livrată prin dispozitive de stocare, cum ar fi bateriile, se realizează prin curent continuu (DC), în timp ce cea generată de centralele electrice utilizează curent alternativ (AC). Conectorii pozitivi și negativi ai bateriilor DC trimit tensiunea într-o direcție, electronii încărcați negativ fiind atrași de conectorul încărcat pozitiv de pe cealaltă parte a firului și invers, rămânând astfel pozitivi și negativi în orice moment. În transmisiile de curent alternativ, energia curge în ambele direcții, ceea ce înseamnă că terminalele își schimbă polaritățile în funcție de direcția fluxului de energie. Frecvența la care curentul alternativ schimbă direcția este măsurată în Hz (Hz). În Brazilia, curentul este trimis utilizând o frecvență de 60 Hz.
Transformarea tensiunii
Un mare avantaj pe care îl are curentul alternativ față de curentul continuu este posibilitatea transformării sale de la o tensiune înaltă la un nivel de tensiune joasă, folosind un dispozitiv cunoscut sub numele de transformator. Cablurile utilizate pentru a transmite energie electrică pe distanțe lungi rezistă acestui flux, de aceea trebuie folosite tensiuni ridicate pentru a forța electricitatea prin ele. Aceste tensiuni pot fi periculos de mari dacă ajung în mediul acasă sau comercial, astfel încât transformatoarele sunt folosite pentru a le reduce înainte ca energia electrică să fie livrată utilizatorului final. În Brazilia, electricitatea este livrată utilizatorilor la tensiuni diferite, 127 v (denumite în mod obișnuit 110 v) sau 220 v, în funcție de regiune; există, de asemenea, o tensiune de 380 v, limitată la unele orașe din interior.
Rezistenţă
Cablurile sunt mai puțin rezistente la curent continuu, astfel încât tensiunile mai mici pot fi utilizate pentru a trimite energie prin ele, dar mai puțin rezistente decât cele necesare alternării transmisiei pentru a parcurge aceeași distanță. Cu toate acestea, pentru distanțele parcurse de curent alternativ de la centralele electrice la utilizatorii finali, rezistența cablului pentru curent continuu ar fi mult mai mare decât au nevoie acești utilizatori, iar procesul de reducere a acestuia este mult mai complex și mai scump decât cel al omologului său.
Reactanţă
Când curentul electric curge printr-un cablu, acesta generează un câmp electromagnetic și când curentul se schimbă, ca și în cazul curentului alternativ, se produce un câmp electromagnetic opus; acționând ca o rezistență la electricitatea transmisă. Aceasta înseamnă că transmisia de energie electrică în curent alternativ pierde energie din cauza rezistenței și reactanței. Deoarece energia transmisă în curent continuu nu schimbă niciodată direcția, nu este supusă acestui tip de pierdere de energie.
