Conţinut
Din secolul al VIII-lea î.Hr. până în secolul al II-lea d.Hr., toate marile civilizații ale lumii au experimentat ceea ce filosoful german Karl Jaspers numea "epoca axială", o perioadă de tranziție de la politeism și divinități mitice la un concept monoteist al lui Dumnezeu și set de obiective morale. În acest moment, grecii au expus mai multe convingeri diferite despre moarte și viață după moarte, toate depinzând de un set diferit de fundații filosofice și religioase.
Primele concepte ale lui Hades
Înainte de secolul al VIII-lea î.Hr., majoritatea grecilor au avut una sau mai multe credințe religioase. În majoritatea acestor credințe era obișnuită frica de moarte. Drept rezultat, o credință a fost dezvoltată de la moarte ca ființă vie, urmărind pământul și gata să se confrunte cu oricine nu-i place. Această ființă a devenit cunoscută sub numele de Hades, o divinitate față de care s-au făcut sacrificii pentru a evita moartea și dezastrul. Se credea că moartea a rezultat întotdeauna din nemulțumirea lui Hades și o persoană, când a murit, a devenit sclavul său.
Înlocuirea zeilor
La fel cum Hades a apărut din teama de moarte, credința în alte zeități a fost parțial formată de speranță pentru o viață mai fericită după ea. Grecii au crezut că soarta unei persoane după moarte depinde de relația lor cu zeii. O relație bună a dus la un pasaj pașnic sau eroic din această lume în alta și persoana ar trăi veșnic ca oaspete în palatele zeilor. Cei care nu au dat omagiu zeilor vii, cu toate acestea, ar suferi o moarte dureroasă și / sau rușinoasă și ar avea pedepse veșnice în iad. În orice scenariu, numai spiritul persoanei și obiectele sau persoanele transportate cu el ar ajunge dincolo de lume.
Plato
Platon, unul dintre primii filozofi ai epocii axiale, a fost primul care a propagat noile înțelegeri ale religiei și filosofiei care au afectat drastic înțelegerile din viața de apoi. Pentru Platon, omul exista în corp și formă, iar forma sa nu putea să moară. După moarte, sufletul său a fost eliberat într-o stare de libertate spirituală totală. În mod ironic, această stare aparent contrazice consecințele comportamentului pământesc al unei persoane; oamenii buni care se bucurau de protecția legii ar fi afectați de libertatea bruscă în viața de după moarte, în timp ce oamenii răi care nu au respectat legea ar simți bucurie cu fericirea bruscă. Afirmațiile lui Platon au primit foarte puțină popularitate, dar au fost acceptate când au fost combinate cu opinii religioase mai plăcute comportamentului bun.
Aristotel
Aristotel a extins conceptele lui Platon asupra sufletului și corpului, propunând o ierarhie a ființelor în toată existența. Pentru suflete, cea mai înaltă perfecțiune a ființelor spirituale era un singur Dumnezeu atotputernic, în slujirea căruia a fost măsurată existența pământească. Un comportament bun a fost calculat de un set de moravuri pe care Dumnezeu la întrupat și pe care Aristotel la numit virtuți. Cu toate acestea, principiile lui Aristotel de conduită pământească nu au fost foarte bine acceptate, deoarece el a propus moartea sufletului ca parte a credinței sale. La fel ca principiile lui Platon, Aristotel a trebuit să fie amestecat cu alte fundații religioase înainte de a deveni popular. Mulți consideră principiile combinate ale lui Platon și Aristotel ca un cadru care a lăsat civilizația occidentală mai receptivă la eventuala apariție a creștinismului.
