Conţinut
Conform site-ului american Blue Planet Biomes (Biomes of the Blue Planet), tundra este o zonă pustie, fără copaci, cu temperaturi înghețate pe tot parcursul anului și precipitații foarte puține. Lunile de vară din tundră sunt scurte și oferă aproape 24 de ore de soare, în timp ce lunile de iarnă sunt exact opuse, iar întunericul durează aproape toată ziua. Cuvântul „tundră” este descris de Muzeul de Paleontologie al Universității din California ca provenind din cuvântul finlandez „tunturi”, care înseamnă câmpie fără copaci.
Geografie
Clima tundrei este descrisă de site-ul web al Departamentului de Geologie de la Universitatea din Wisconsin Stevens Point ca fiind de tranziție, deoarece acoperă decalajul dintre climele subarctice și calota de gheață. Tundra acoperă țări precum Groenlanda, nordul Canadei, nordul Rusiei și părți din Alaska. Zonele pe care Universitatea din Wisconsin Stevens Point le descrie ca fiind un climat de tundră pot fi găsite și în jurul Antarcticii și în emisfera sudică.
Precipitare
Potrivit Blue Planet Biomes, climatul tundrei este extrem de uscat, cu niveluri de precipitații similare cu cele din deșerturile tropicale. Precipitațiile medii în tundră, inclusiv zăpada topită, sunt cuprinse între 15 și 25 cm pe an. Împreună cu vânturile puternice și uscate, precipitațiile anuale fac din tundră o zonă cu climat extrem. Zăpada topită, suflată de pe platourile înalte, se acumulează în văile tundrei și se topește încet, lăsând solul înmuiat, în ciuda climatului uscat.
Tipuri
Muzeul de Palenteologie de la Universitatea din California descrie două tipuri de climat de tundră, Arctica și Alpina. Principalele diferențe dintre cele două constau în faptul că tundrele alpine sunt situate pe vârfurile înalte ale munților, unde copacii nu pot crește. Solul tundrei alpine are un drenaj mai bun prin precipitații decât ruda sa arctică, oferind tundrei alpine un sezon de creștere a vegetației de aproximativ trei ori mai mare decât arctica în 180 de zile.
Cantități
Precipitațiile găsite în tundră sunt menționate de Universitatea din Wisconsin Stevens Point ca fiind concentrate în lunile de vară, când temperaturile cresc și suprafața solului începe să se topească la soare. Zonele interioare ale tundrei primesc cele mai mari cantități de precipitații în luna iulie. Precipitațiile în zonele de coastă au loc o lună mai târziu, în jurul lunii august. Universitatea din Wisconsin Stevens Point raportează că zonele de la marginea regiunii tundrei primesc aproape de două ori cantitatea de precipitații decât alte regiuni de tundră. Printre regiunile cu cea mai mare incidență a precipitațiilor se numără regiunile tundrei vestice și estice din America de Nord.
Latitudine
Latitudinea ridicată a regiunilor tundrei determină o reducere a umidității aerului, scăzând precipitațiile anuale. Universitatea din Wisconsin Stevens Point explică faptul că această latitudine ridicată este cuplată cu perioade lungi de presiune ridicată, reducând șansele de precipitații în tundră. O parte din umiditate pătrunde în regiune, când aerul umed al oceanului suflă, fiind răcit până la punctul de rouă de aerul rece, devenind o ceață.
