Conţinut
Diareea poate fi periculoasă și chiar amenință viața persoanelor în vârstă, spune gastroenterologul și scriitorul Anil Minocha, M.D., în cartea sa „Enciclopedia sistemului digestiv și a tulburărilor digestive”. Dacă nu este tratată, diareea la o persoană în vârstă poate duce la malnutriție, deshidratare, dezechilibre electrolitice, deficiențe de minerale și vitamine și, în cele mai grave cazuri, slăbiciune și moarte.
Diareea acută - trei sau mai multe mișcări intestinale în 24 de ore - la oricine cu vârsta peste 70 de ani ar trebui raportată medicului, potrivit Thomas Helton, D.O. și David D.K. Rolston, M.D., în articolul său pentru Cleveland Clinic Journal of Medicine. De asemenea, au menționat că diareea sângeroasă poate indica infecții cu salmonella, shigella și campylobacter, iar culturile de scaune pot identifica prezența acestor organisme.
Clostridium difficile
Persoanele în vârstă nu pot trăi într-un balon protector și sunt expuse la mulți agenți patogeni, inclusiv la unii care cauzează diaree. Cu toate acestea, persoanele în vârstă sunt mai susceptibile de a fi spitalizate și de a dezvolta infecții în spital.
Una dintre cele mai frecvente infecții bacteriene la vârstnici este Clostridium difficile, potrivit Andrew E. Simor, M.D., și colegii săi. Ei observă că Clostridium difficile - C. difficile - este o cauză majoră a diareei infecțioase în rândul persoanelor în vârstă care trăiesc în instituții de îngrijire pe termen lung.
C. difficile vizează în general persoanele care iau antibiotice pentru alte infecții. Multe antibiotice ucid flora naturală a sistemului gastro-intestinal și, atunci când se întâmplă, C. difficile se poate deplasa acolo. În articolul din 2007 privind diareea asociată cu C. difficile, doctorii Crenguta Stepan și Christina M. Surawicz spuneau că C. difficile provoacă până la 30 la sută din totalul diareei asociate cu antibiotice.
Stepan și Surawicz au scris, de asemenea, că C. difficile poate provoca diaree recurentă, care poate fi identificată într-o probă de scaun, iar unii pacienți au avut crize de diaree C. difficile de ani de zile. Factorii de risc pentru recidivele frecvente sunt peste 65 de ani, dobândirea infecției în spital și utilizarea în continuare a antibioticelor după diagnosticarea cu C. difficile.
Diaree diabetică
Diabetul poate fi o cauză majoră a diareei cronice la vârstnici, în special atunci când diabetul a condus la neuropatie diabetică - boală nervoasă cauzată de diabet.
Conform „Dicționarului diabetului” publicat de National Diabetes Information Clearinghouse în 2009, diareea diabetică se referă la scaunele libere sau la incontinența fecală cauzată de excesul de bacterii din intestinul gros al persoanei cu diabet.
Gastroenterologii Milena Gould și Joseph H Sellin au scris în articolul lor despre diareea diabetică că pacienții cu diabet zaharat au mai multe șanse decât alții să aibă boli precum boala celiacă, cu diaree ca simptom primar. Potrivit Fundației Naționale pentru Conștientizarea Celiacă, boala celiacă este o tulburare autoimună care atacă sistemul digestiv.
Medicament
Mulți pacienți vârstnici iau mai multe medicamente - polifarmaceutice - iar diareea este un efect secundar comun al numeroaselor medicamente. În articolul său, gastroenterologul Rachel C. Toney spune că peste 700 de medicamente provoacă efectul secundar al diareei, în special antibiotice, antidepresive, laxative, antiinflamatoare nesteroidiene și medicamente care reduc acidul.
Toney spune că antibioticele clindamicină și ampicilină pot provoca diaree la până la 25% din toți pacienții. Alte antibiotice care cauzează de obicei diaree sunt cefalosporinele, tetraciclinele și fluorochinolonele.
Diverticulita
Diverticulita este o infecție a diverticulelor - buzunare din tractul digestiv care apar în principal în colon, potrivit dr. Minocha. Persoanele în vârstă sunt mai susceptibile de a avea diverticuloză - prezența acestor pungi - și aproximativ 65% dintre persoanele în vârstă au diverticuloză, comparativ cu doar 5% dintre persoanele cu vârsta sub 40 de ani. Majoritatea persoanelor cu diverticuloză nu au simptome.
Minocha spune că aproximativ 5% dintre cei cu diverticuloză vor dezvolta diverticulită.
Infecția - diverticulită - provoacă simptome și trebuie tratată cu medicamente. Diareea este un simptom comun al celor cu diverticulită.
