Conţinut
Algele sunt denumirea categoriei a milioane de specii de alge, inclusiv cel mai mare și mai divers grup cunoscut sub numele de alge verzi. Oamenii de știință cred că în cadrul grupului de alge există un tip care este strămoșul plantelor terestre. Dovezile acestei legături pot fi văzute în asemănările dintre algele verzi și briofitele (hepatofitele, antocerotofitele și mușchii), care sunt cele mai vechi plante terestre de pe planetă.
Dependența de apă
Plantele au dezvoltat modalități de a trăi pe uscat, inclusiv o cuticulă cerată care le permite să rețină apa. Această cuticulă este absentă în alge și briofite. În consecință, aceste organisme tind să fie extrem de dependente de apă. În general, algele trăiesc în apă, dar unele tipuri sunt capabile să trăiască pe uscat în medii foarte umede. Algele verzi, de exemplu, trăiesc în principal în apă dulce sau pe copaci, roci și sol. La fel, briofitele au de obicei nevoie de un habitat acvatic sau bogat în umiditate, deși există unele tipuri care au nevoie de puțină apă pentru a supraviețui.
Structura plantei
La fel ca algele, briofitele sunt avasculare. Țesutul vascular este conductorul (numit xilem și floem) care transportă substanțele nutritive din rădăcini și frunze, prin tulpină în majoritatea plantelor terestre. La plantele avasculare, cum ar fi algele și briofitele, acest țesut este absent și fără rădăcini, frunze și tulpini adevărate. Această similitudine i-a determinat pe oamenii de știință să considere briofitul ca intermediar în evoluția algelor pentru plantele terestre. Un alt aspect structural este peretele celular. Briofitele, ca și alte plante terestre, au pereți celulari rigizi, conținând celuloză, un carbohidrat. Acest tip de perete celular este prezent și în anumite tipuri de alge verzi.
Pigmenți fotosintetici
Briofitele, la fel ca majoritatea algelor (inclusiv algele verzi), au pigmenți fotosintetici, precum clorofila a și b, care absorb și captează energia din lumina soarelui și permit procesul de fotosinteză (procesul prin care o plantă este capabilă să sintetizeze lumina soarelui, dioxidul de carbon, apa și sărurile anorganice din nutriția de care are nevoie pentru a trăi).
Ciclul de viață și reproducerea
La fel ca majoritatea algelor, briofitele au cicluri de viață reproductive, caracterizate prin „alternanța generațiilor”. Fiecare generație sau fază este rezultatul unei schimbări între modurile de reproducere sexuale și asexuale. De fapt, acest tip de ciclu de viață este comun în toate plantele, deși uneori o singură generație va dura mai mult de o viață a plantei. În reproducerea sexuală, briofitele și algele, la fel ca animalele și alte plante, au spermă înot liberă (mobilă) cu flageli asemănători cu biciul (tipul de „coadă” a spermei) care depinde de apa care trebuie transportată la un ou nu mobil.
