Conţinut
Prin definiție, mamiferele sunt vertebrate, ceea ce înseamnă că toate au o structură internă care susține corpul. Această structură este formată de obicei din peste 200 de oase și susține mușchii și ligamentele. Deși numărul oaselor variază ușor între mamifere, structura de poziționare urmează un model de bază.
Scheletul mamiferelor
Sistemul osos al mamiferelor este împărțit în axial și apendicular. Scheletul axial este format din cutia craniană sau craniul - care include creierul - coloana vertebrală și coastele. Funcția sa principală este de a proteja sistemul nervos. Oasele membrelor și talia care le susține alcătuiesc scheletul apendicular. În mod caracteristic, scheletul mamiferelor are capul la un capăt al coloanei vertebrale, iar coastele susțin coloana vertebrală și cele patru membre.
Coloana vertebrală
Coloana vertebrală este formată din oase mici care adăpostesc măduva spinării. La majoritatea mamiferelor, vertebrele sunt împărțite în cinci regiuni. Coloana vertebrală cervicală susține gâtul, iar capul este de obicei compus din șapte vertebre. Vertebrele toracice alcătuiesc coloana vertebrală în partea superioară a spatelui și de acolo se extind coastele. În scheletul mamiferelor există între 12 și 15 vertebre toracice. Vertebra lombară completează coloana vertebrală în partea inferioară a spatelui. Există de obicei între patru și șapte vertebre lombare. Vertebrele sacrale, care variază în general de la trei la cinci oase, susțin centura pelviană și sunt adesea unite. Vertebrele caudale formează ultima parte a coloanei vertebrale. Aceste oase mici alcătuiesc extremitatea și nu fac parte din măduva spinării.
Structura de protecție
Mamiferele trăiesc în habitate diferite care necesită caracteristici diferite pentru supraviețuire, dar modelul de bază al scheletelor lor are același scop. Oasele scheletului sunt concepute pentru a susține mușchii și ligamentele și a proteja organele. Cu toate acestea, deoarece unele mamifere nu au cozi sau picioare posterioare, se observă că există și caracteristici foarte diferite uneori. Craniul este împărțit în trei părți: cutia craniană, rostrul (botul și maxilarul superior) și maxilarul inferior. Coastele creează un fel de cușcă pentru a proteja inima și plămânii. Talia susține membrele.
Oasele membrelor
Centura pelviană și centura scapulară sunt oasele care susțin membrele. Centura pelviană este compusă din oase innominate, două jumătăți care conțin câte trei oase fiecare. Oasele din fiecare jumătate sunt iliu, ischiu și oasele pubiene. Acest brâu pelvian este compatibil cu membrele sau picioarele posterioare. Talia scapulară, care susține membrele anterioare, brațele, este compusă din două oase diferite. Scapula (osul umărului) și clavicula sunt tipice la majoritatea mamiferelor, cu toate acestea, unii cai, porci, căprioare și balene nu au claviculă.
