Conţinut
Cerealele au fost o sursă de hrană de bază pentru oameni de la Revoluția Agricolă. Numite și cereale, boabele sunt semințele comestibile ale plantelor din familia ierbii. Boabele comestibile includ grâu, secară, spelta, orez, orz, sorg, porumb, ovăz, mei și teff. Cele mai frecvente cereale cultivate sunt grâul, porumbul, orezul și ovăzul.
Grâu
Cultivată pentru prima dată în Semiluna Fertilă acum 10.000 de ani, producția de grâu a stat la baza Revoluției Agricole și rămâne un aliment de bază pentru sute de milioane de oameni. Pâinea, pastele și dulciurile sunt unele dintre cele mai frecvente produse din grâu, iar făina de grâu este unul dintre cele mai utilizate ingrediente în tradițiile culinare din întreaga lume. Soiurile de grâu includ dur, roșu de primăvară, bulgar și alb moale.
Porumb
Mezzo-americanii au fost primii care au cultivat porumb, iar America încă conduce lumea în producția de porumb. Boabele mari și dulci pot fi servite întregi sau măcinate în făină. Produsele alimentare realizate din făină de porumb includ pâine, tortilla, cereale și cereale pentru micul dejun. Amidonul de porumb prelucrat este folosit ca agent de îngroșare într-o mare varietate de produse, iar siropul de porumb este îndulcitorul cel mai utilizat în Statele Unite.
Orez
Omenirea a început cultivarea orezului în Asia cu mai mult de 6.500 de ani în urmă și astăzi cerealele sunt principala sursă de nutriție pentru miliarde de oameni. Cultivată în orezale inundate, producția de orez este baza economiei multor țări din Asia de Sud. Orezul brun, aburit, este cea mai comună formă de consum, iar pâinea, prăjiturile și pastele făcute cu făină de orez sunt alimente obișnuite în culturile din întreaga lume.
Ovăz
Ovăzul este un cereale sănătos mai cunoscut sub numele de cereale calde pentru micul dejun. Cultivarea ovăzului a început mult mai târziu decât grâul, porumbul și orezul. Primele referințe din literatura de ovăz ca hrană apar în jurul începutului erei creștine. Ovăzul este bogat în fibre și o sursă bună de diverse vitamine și minerale. Doar aproximativ 5% din ovăzul produs în Statele Unite este destinat consumului uman, marea majoritate a ovăzului recoltat hrănind animale.
