Conţinut
Toată viața depinde de apă. Acesta reprezintă aproximativ 60% până la 70% din toată materia vie și oamenii nu pot trăi fără apă potabilă mai mult de o săptămână. Ciclul apei sau ciclul hidrologic îl distribuie pe toată suprafața Pământului.
Procesul
Ciclul hidrologic este compus din șase etape. Evaporarea este un proces în care apa în stare lichidă se transformă în gaz și se ridică în atmosferă sub formă de vapori. Condensarea apare atunci când această vapori devin picături lichide, care împreună cu nucleele de condensare - de obicei microparticule solide - alcătuiesc norii. Precipitarea se întâmplă atunci când picăturile mici de apă condensată se leagă și cad înapoi în sol în formă lichidă - ceea ce noi numim ploaie. Evapotranspirația este procesul în care apa este absorbită prin rădăcini și se evaporă în frunzele plantelor. Infiltrarea este pătrunderea apei în sol. Debitul de suprafață apare atunci când gravitația și energia solară mișcă apă peste suprafața Pământului prin râuri, cursuri, lacuri, oceane și ghețuri topite.
purificare
Evaporarea și infiltrarea aduc beneficii ființei umane și vieții animalelor și plantelor ca întreg, datorită purificării apei. Când apa se evaporă, poluanții și sedimentele pe care le conține sunt lăsate în urmă. Chiar și viața acvatică are nevoie de apă purificată deoarece apa sărată trebuie să fie în anumite intervale de pH și salinitate. Pe măsură ce se infiltrează, solul îl purifică de poluanți și contaminanți.
distribuire
Una dintre cele mai importante funcții este distribuția apei - deși neuniform - peste suprafața Pământului. Acest lucru este important deoarece, în cazul în care apa nu ar fi distribuită, gravitatea ar împinge în cele mai joase locuri - oceanele (cu salinitate ridicată). Ciclul hidrologic asigură apă continuă pentru toată viața de pe planetă: oameni, alte animale și plante.
