Conţinut
Sahara este un deșert imens, acoperind 10.000.000 km² și un sfert din continentul african. Se întinde pe cea mai mare parte a Africii de Nord, creând o barieră fizică și culturală între bazinul mediteranean dominat de arabi și poporul negru de pe continentul african. Comerțul regulat la scară largă a început în jurul secolului al V-lea, când cămilele au fost domesticite pentru transport și au durat până la apariția comerțului maritim în secolul al XV-lea. Dificultatea călătoriei a asigurat că numai cele mai valoroase bunuri erau tranzacționate de-a lungul rutelor din Sahara.
Aur
De-a lungul istoriei, aurul a fost cel mai obișnuit obiect cel mai valoros comercializat. De la cea mai veche bijuterie funerară până la cea mai modernă electronică, frumusețea și versatilitatea aurului l-au menținut în fruntea substanțelor prețioase. În timpul secolelor de comerț din Sahara, aurul din minele africane a fost principalul motor al comerțului. Imperiile africane succesive din Ghana, Mali și Songhai au comercializat minereuri pentru imperiile islamice, unde a devenit moneda locală. Războaiele constante ale vremii au asigurat o cerere constantă de finanțare a campaniilor militare și cumpărarea de alianțe.
sare
Sarea era unul dintre cele mai semnificative articole comerciale care călătoreau spre sud către regatele africane. Deși aceste regate au putut să-și producă propria sare în cantități limitate, aceasta a fost de o calitate mai scăzută decât produsul comercianților arabi și berberi.Uneori cursul de schimb era unul la unu: sarea își merita literalmente greutatea în aur. A fost apreciat nu numai pentru utilizarea în gătit, ci și ca conservant și ca ingredient în procesele de bronzare.
Sclavi, fildeș și condimente
Comerțul cu sclavi nu a fost la fel de important ca și cum ar deveni în timpul epocii coloniale europene, dar a făcut parte din economia locală. Interesant este faptul că sclavii au fost schimbați în ambele direcții, determinând guvernatorii din fiecare zonă să fie scutiți de aceste probleme controversate. Arabii și berberii erau principalii comercianți de condimente din vremea respectivă, care își vindeau produsele pe piețele de condimente din India și Indonezia către Europa și Africa. Valoarea sa ridicată și greutatea redusă au făcut din acest produs o alegere evidentă pentru ruta aspră a Saharei. Fildesul era un obiect valoros comercializat în nord de africani în Africa centrală.
Culturi
Deși nu a fost inclus în manifestele expediției, traficul de idei și cultură a fost un rezultat important al comerțului. Cel mai evident exemplu este islamul, care a dominat partea de nord a continentului în această perioadă de comerț. A făcut pași mari în imperiile africane, datorită caravanelor comerciale. Comercianții au adus, de asemenea, araba și scrierea oamenilor care nu aveau limbă scrisă, stabilind araba ca limbă de comerț și elite cultă. Comercianții au schimbat, de asemenea, știri despre evenimentele actuale dintre nord și sud.
