Conţinut
Podurile ajută vehiculele și pietonii să depășească obstacolele. Pe lângă traversarea râurilor, canioanelor și drumurilor, acestea reduc adesea drastic timpul de călătorie, oferind un traseu mai direct. Sunt structuri complexe și trebuie proiectate cu atenție, folosind materiale puternice și durabile și în același timp suficient de ușoare pentru o utilizare practică.
Piatră
Piatra este unul dintre cele mai vechi materiale utilizate la construcția podurilor. Este puternic și rezistă la eroziunea cauzată de vânt și apă. Granitul și calcarul, de exemplu, sunt atractive în mod natural și durează secole, cu o întreținere redusă sau deloc. Dezavantajele pietrei sunt greutatea și costul ridicat de instalare. De aceea este de obicei folosit la construcția fundațiilor și stâlpilor podurilor, permițând părților superioare să fie realizate din materiale mai ieftine și mai ușoare.
Ciment
Betonul este utilizat pe scară largă în construcția tuturor tipurilor de poduri datorită rezistenței sale și costului redus. Necesită puțină întreținere, dar se uzează atunci când este expus la apă sărată și eroziune. Chiar dacă este ușor de modelat, este de obicei considerat urât datorită aspectului său mat și gri. Atunci când este utilizat în întinderi mai lungi, betonul poate fi armat cu bare de oțel sau poate primi un tratament cunoscut sub numele de „pretensionare”, pentru a ajuta la creșterea rezistenței sale.
Oţel
Oțelul poate fi folosit pentru a acoperi distanțe care cu alte materiale ar fi imposibile. Este de zece până la o sută de ori mai puternic decât cimentul și cântărește mai puțin. Cu toate acestea, podurile din oțel sunt supuse oxidării și coroziunii și tind să necesite multă întreținere. Multe poduri din oțel sunt vopsite pentru a-și îmbunătăți aspectul. Uneori, în loc de oțel, se folosește aluminiu, datorită proprietăților sale anticorozive.
lemn
Lemnul nu este la fel de fiabil ca alte materiale și ar trebui utilizat numai pentru structuri relativ simple. Este unul dintre cele mai ieftine materiale și poate fi prelucrat folosind instrumente și echipamente de bază. Podurile din lemn sunt o opțiune ideală pentru cei care caută frumusețe naturală și sunt utilizate pentru accesul pietonilor sau pentru circulația vehiculelor ușoare. Deoarece lemnul se poate umfla și putrezi dacă este expus la umezeală, podurile din lemn durează mai mult atunci când primesc un tratament chimic care le protejează de ploaie.
Materiale compozite
Printre cele mai recente materiale utilizate în construcția podurilor se numără polimerii întăriti cu fibre (PRF). Cântăresc cu 70 până la 80% mai puțin decât oțelul, dar au aceeași rezistență și durabilitate. În timp ce chiar și cele mai dure poduri din oțel sau beton armat necesită o întreținere considerabilă de-a lungul anilor, podurile PRF nu au nevoie de ea. Acest material este, de asemenea, cea mai bună opțiune pentru construcția în apă sărată, deoarece este rezistent la coroziune. Întrucât PRF a fost utilizat doar în poduri din 1975, caracteristicile sale pe termen lung sunt încă în evaluare.
