Conţinut

• Tipuri de deșeuri radioactive
• Eliminarea deșeurilor radioactive
• Impactul asupra oamenilor
• Impacturi asupra mediului

Deșeurile radioactive sunt generate de producția de energie nucleară, de către industrii, spitale și instituții de cercetare. Poate fi solid, lichid sau gazos. Deșeurile radioactive sunt de obicei depozitate pentru o anumită perioadă de timp, pentru a reduce riscurile care decurg din eliminarea acestora. Durata de depozitare a deșeurilor depinde de tipul de deșeuri radioactive generate.

Tipuri de deșeuri radioactive

Tipurile de deșeuri radioactive sunt împărțite în trei categorii diferite. Deșeurile cu activitate ridicată (cunoscute și sub numele de deșeuri cu durată mare de viață) sunt deșeuri în care temperatura poate crește datorită radioactivității sale, care este un factor important atunci când se decide modul în care vor fi eliminate. Aceste deșeuri sunt un produs secundar al combustibililor nucleari. Deșeurile cu activitate medie au un nivel mai scăzut de radioactivitate în comparație cu deșeurile cu activitate ridicată. Această categorie include componentele reactorului și nămolul lăsat în urma tratamentului efluenților radioactivi. Deșeurile cu activitate scăzută prezintă un risc mai mic decât alte tipuri de deșeuri radioactive, dar conțin totuși elemente radioactive care împiedică eliminarea acestora împreună cu deșeurile obișnuite.

Eliminarea deșeurilor radioactive

Deșeurile radioactive trebuie tratate înainte de a fi aruncate; majoritatea deșeurilor lichide sunt tratate pentru a fi transformate în solide, pentru a facilita depozitarea și eliminarea. Lichidele foarte active sunt transformate în blocuri și depozitate în recipiente de oțel. Deșeurile cu activitate medie sunt amestecate cu ciment și depozitate în recipiente din oțel inoxidabil, în timp ce deșeurile cu activitate redusă sunt depozitate în butoaie și îngropate sub pământ cu beton.

Impactul asupra oamenilor

Expunerea la deșeuri radioactive poate fi extrem de dăunătoare pentru oameni, dacă nivelurile de radiații ale deșeurilor sunt ridicate și expunerea este prelungită. Nivelurile ridicate de expunere pot duce la cancer, probleme renale și malformații congenitale în generațiile viitoare. Expunerea poate duce și la mutații genetice. Aceste reacții adverse nu apar imediat după expunere; pot dura luni, ani sau chiar decenii pentru a se manifesta. Efectele imediate ale radiațiilor pot include arsuri, greață, căderea părului și scăderea funcției organelor.

Impacturi asupra mediului

Procesul de extragere a uraniului și procesul de producere a plutoniului, ambele elemente esențiale în producția de energie nucleară, creează suficient material radioactiv pentru a contamina o zonă mare în jurul locului în care se întâmplă. Când sunt depozitate cantități mari de deșeuri radioactive, acestea trebuie răcite cu apă; această apă revine la mare, contaminând și dăunând vieții marine. Există, de asemenea, riscul ca recipientele îngropate care conțin deșeuri radioactive să se scurgă, afectând ecosistemul și oamenii din regiune.