Conţinut
Comuniunea creștină se referă atât la unitatea creștinilor și a diferitelor biserici ale acestora, cât și la celebrarea Euharistiei. Euharistia este un rit de închinare în multe secte creștine care recreează ceremonia de la Cina cea de Taină, în care Isus i-a instruit pe urmașii săi să se închine împărtășind pâine și vin. Creștinii au sărbătorit Sfânta Împărtășanie încă din primul secol al erei creștine, deci există o lungă istorie a simbolismului asociată cu ritualul.
Pâinea
Unele fresce din catacombele din secolele II și III au dezvăluit modul în care primii creștini simbolizau comuniunea. Cel mai comun simbol era o masă cu șapte pâini deasupra. La fel cu cele șapte păcate de moarte, cele șapte taine și cele șapte roade ale Duhului Sfânt, numărul șapte reprezintă desăvârșirea. Pâinile au reprezentat pâinea care a fost împărțită în timpul slujbei, în care se crede că încorporează esența trupului lui Hristos, precum și înmulțirea miraculoasă a pâinilor.
Pestele
Simbolul „Ichthys” a fost un semn generic al creștinismului, dar a fost plasat lângă pâini pentru a aminti „înmulțirea pâinilor”. În Evanghelia după Matei, se spune că Isus a hrănit miraculos o mulțime uriașă cu doar un număr mic de pește și pâine. Primii creștini au bazat acest lucru pe o paralelă cu împărtășirea și sprijinul comunității sub forma Euharistiei.
Potirul
Frescele catacombelor dintr-o perioadă ulterioară includeau adăugarea unui potir, împreună cu pâinile. Potirul a reprezentat împărtășirea vinului despre care se spune că este Sângele lui Hristos. A fost folosit și ca amintire a primului miracol al lui Isus în Canaan. Se spune că la o nuntă, Isus a transformat apa în vin. Pe măsură ce arta religioasă a devenit mai metaforică, strugurii și grâul au fost uneori folosiți în loc de pâine și potir.
Cortul
Cortul original era un cort, descris în Exod, care păstra Chivotul Legământului. Corturile contemporane sunt cutii prezente în bisericile catolice, ortodoxe și în unele biserici protestante care folosesc euharistia consacrată. În acest fel, reprezentările unui cort pot fi folosite ca sinecdoșă pentru comuniune. Așa cum se crede că Tabernacolul Exodului conține prezența lui Dumnezeu sub forma Chivotului, corturile creștine conțin prezența lui Dumnezeu în Euharistie.
Litere grecești
Cele mai comune simboluri care sunt folosite în tabernacole și napolitane (o făină presată fină, consacrată pentru a crea Euharistia) includ două monograme grecești: XP și IHS. XP este de fapt Chi-Rho și IHS reprezintă literele Iota, Eta și Sigma. Aceste monograme sunt folosite pentru a reaminti creștinilor primele zile ale creștinismului, când se închinau în principal în greacă. XP, adesea combinat într-un singur simbol, este prescurtarea „Christos” (Hristos), în timp ce IHS este prescurtarea „Iesos” (Isus).
