Conţinut
Vaca este un rumegător, un grup de animale care au copite, stomacuri împărțite în patru compartimente și care mestecă cud. Rumegătoarele sunt erbivore și, pentru a menține o digestie bună - cu un minim de umflături - trebuie să aibă o dietă bogată în fibre. În raport cu alte animale, sistemul de digestie al unei vaci este complex, deoarece dieta sa naturală trebuie să conțină un volum mare de alimente greu de digerat și cu valoare nutritivă redusă.
Gură și dinți
O vacă are 32 de dinți și sunt așezați astfel încât vaca să poată mânca și mesteca multe alimente bogate în fibre în fiecare zi. Tipurile de dinți care taie mâncarea sunt prezente doar în partea inferioară a gurii vacii și are doar opt în total: șase incisivi și patru canini. Vaca nu are incisivi în partea superioară a gurii, ci are în schimb un tampon dentar. Pe de altă parte, vaca are 24 de molari, tipuri de dinți folosiți la măcinarea alimentelor.
Pentru a mânca, vaca își folosește limba puternică pentru a trage iarba în gură. Așază iarba între platforma dentară și incisivi și o scoate din fundul tulpinii. Vaca mestecă, mutând iarba dintr-o parte a gurii în cealaltă, ținând iarba nu numai cu dinții, ci și cu partea aspră a palatului și a obrajilor. Cei 75-130 de litri de salivă pe care o vacă îi produce în fiecare zi ajută la spargerea ierbii. Saliva are carbonat de sodiu în compoziția sa, care ajută rumegătoarele să mențină un pH care să permită dezvoltarea microbilor. Mâncarea trece de la gură la esofagul de 45-90 cm al vacii și merge la stomac.
Stomac
Rumenul, primul și cel mai mare compartiment al stomacului vacii, conține milioane de microorganisme care digeră fibrele de iarbă și eliberează acizi grași ca produs secundar al acestei digestii. Acizii grași trec direct prin peretele rumenului, iar vaca îi folosește pentru energie - acizii grași furnizați prin rumen dau între 60 și 80% din energia totală de care are nevoie animalul pentru a funcționa. Reticulul, al doilea compartiment al stomacului vacii, are un perete în formă de pieptene. Împreună cu alimentele digerate, obiecte străine ingerate accidental de vacă, cum ar fi pietre sau sârmă, trec de asemenea de la rumen la reticul. Obiectele străine sunt prinse în reticul, dar bolusul se îndreaptă spre al treilea compartiment al stomacului vacii, omasumul. Omasum este alcătuit din mormane de pliuri, ca paginile unei cărți. Pe măsură ce bolusul este cernut prin omasum, forțează particulele mai mari de alimente înapoi în reticul și trece lichidele către abomasum. Al patrulea compartiment al stomacului vacii, abomasul, descompune în continuare alimentele, folosind enzime și acizi produși în același mod ca produs de stomacul uman.
Intestinul subtire
Stomacul trece fibrele, microbii și o parte din zahărul și proteinele produse de microbi, precum și alte materiale alimentare digerate, cum ar fi proteinele, carbohidrații și grăsimile, în intestinul subțire. În același timp, pancreasul inundă intestinul subțire cu enzime, iar vezica biliară îl umple cu bilă. Intestinul subțire produce, de asemenea, o cantitate mică de enzimă. Enzimele descompun proteinele, amidonul și zaharurile, iar bila descompune grăsimile. Odată ce componentele alimentare sunt împărțite în substanțe nutritive, intestinul subțire le absoarbe, precum și vitaminele și mineralele care au fost transmise tractului intestinal.
Intestinul gros
Orice lucru pe care intestinul subțire nu îl poate digera se scurge în intestinul gros. Este nevoie de apă în exces, de deșeuri de microorganisme și de orice mâncare rămasă și o transformă în tort fecal. Vaca expulzează acest tort fecal ca balegă. Cu cât mai multe fibre din dieta unei vaci, cu atât va fi mai ferm și mai întunecat gunoiul de grajd.
