Conţinut
Principalele gaze din aerul pe care îl respirăm sunt azotul și oxigenul. Cele mai mici două gaze sunt dioxidul de carbon și argonul. Atmosfera conține, de asemenea, vapori de apă, care variază foarte mult în funcție de temperatură și locație. În atmosferă există cel puțin alte 11 gaze naturale în cantități mici. Compoziția atmosferei se modifică cu timpul, sezonul, ora din zi, altitudinea, latitudinea și longitudinea.
Azot
Azotul reprezintă majoritatea, aproximativ 78% din aerul pe care îl respirăm. Este un gaz incolor, inodor și fără gust. Moleculele de azot gazos sunt formate din doi atomi de azot, ținuți împreună de o legătură puternică. Azotul gazos este inert sau nereactiv cu alte substanțe. Nu este inflamabil și nu susține arderea. Datorită non-reactivității sale, azotul este utilizat pentru protejarea explozivilor, păstrarea alimentelor proaspete în pachete și prevenirea incendiilor în unele procese de fabricație. O atmosferă cu prea mult azot ar sufoca oamenii și animalele din cauza nevoii de oxigen.
Oxigen
Oxigenul molecular este compus din doi atomi de oxigen. Este un gaz incolor, inodor și fără gust și reprezintă aproximativ 21% din aerul pe care îl respirăm. Oxigenul din aer provine din fotosinteza plantelor. Plantele verzi transformă dioxidul de carbon în oxigen. Este un gaz esențial pentru viața pe Pământ. Spre deosebire de azot, oxigenul gaz alimentează flăcările. De asemenea, reacționează cu metalele pentru a provoca oxidare și coroziune. Concentrația de oxigen scade la o altitudine mai mare, deoarece concentrația de oxigen este dependentă de presiunea atmosferică, care scade la cote mai mari.
Dioxid de carbon
Dioxidul de carbon este un gaz ușor acid, incolor și inodor. Molecula de dioxid de carbon este formată dintr-un atom de carbon și doi atomi de oxigen. Dioxidul de carbon reprezintă doar aproximativ 0,03% din volumul de aer pe care îl respirăm, dar este esențial pentru fotosinteza plantelor și respirația de către oameni, animale și alte forme de viață. Plantele transformă dioxidul de carbon în alimente precum glucoza și eliberează oxigen în aer. În timpul respirației, alimentele compuse și oxigenul generează energie și dioxid de carbon. Dioxidul de carbon este, de asemenea, important pentru sănătatea umană pentru a menține aciditatea sângelui (pH). Concentrația de dioxid de carbon este mai mică în timpul sezonului de creștere și mai mare pentru restul anului.
Concentrația ridicată de dioxid de carbon contribuie la încălzirea globală. În prezent, cantitatea de dioxid de carbon din aer este cu peste 20% mai mare decât era acum un secol. Creșterea se datorează în mare parte activităților umane, cum ar fi defrișările și arderea combustibililor fosili.
Argon
Argonul este un gaz incolor, inodor și stabil. Ele reprezintă aproximativ 1% din aerul pe care îl respirăm. Argonul nu are efecte cunoscute asupra sănătății oamenilor sau animalelor. Datorită capacității sale de non-reactivitate și de protecție termică, este utilizat pe scară largă în industria metalică.
Alte gaze
Aerul pe care îl respirăm conține cel puțin alte 11 gaze în cantități mici. Aceste gaze includ amoniac, ozon, monoxid de carbon și dioxid de sulf; gaze inerte precum heliu, kripton, neon și xenon; hidrogen gazos ușor, reactiv; și gaze cu efect de seră, metan și oxid de azot.
