Conţinut
Cel mai mare deșert de pe Pământ, Sahara se întinde pe mai mult de 9 milioane de km², aproximativ o treime din continentul african. Descoperirile geologice arată că această regiune aridă a fost odată umedă și luxuriantă de vegetație. Plantele Sahara diferă în funcție de regiune și de precipitații.
Specii
Cu aproximativ 3000 de specii în total și 162 de specii endemice (specifice), flora Sahara este efemeră (de scurtă durată), xerofită (care are nevoie de puțină apă) și halofite (adaptate condițiilor sărate).
Adaptare și supraviețuire
Adaptările climatice ale plantelor includ absorbție sporită și evaporare redusă. Plantele rezultate au frunze cerate și mai mici, cu rădăcini lungi. Trunchiurile de salcâm și tamaris acționează ca rezervoare: sistemele lor radiculare ating umezeala subterană până la 30 de metri adâncime. Trandafirii Ierihon, susținuți de vânt, își pierd rădăcinile și apoi absorb umezeala atmosferică pentru a-și proteja sămânța. Euphorbia, care este suculentă, stochează apă în frunzele sale. Alte plante pierd frunzele în timpul sezonului uscat pentru a minimiza pierderile de umiditate.
Efemerele germinează în 72 de ore cu ploaie, producând flori viu colorate pentru a atrage insectele. Ei mor în câteva săptămâni, răspândind semințe care vor aștepta următoarea ploaie. Becurile subterane ajung la suprafață cu ploaie și mor curând. Salcâmi, tamarici și tufișuri otrăvitoare de bombardier (Calotropis procera) cresc în râpe (râpe) și acolo unde este suficientă umiditate, iar plantele care acoperă solul și peluzele protejează solul rar de eroziune.
Ecosisteme
În loc de doar o întindere implacabilă de dune, Sahara include opt ecosisteme distincte. Deșertul de coastă Atlantic se întinde de-a lungul coastei est-africane. Umiditatea atmosferică din Atlantic susține licheni de deșert, plante suculente și arbuști. Stepa Sahara de nord și pădurile din Algeria, Egipt, Libia, Mauritania, Maroc, Tunisia și Sahara de Vest sunt partea cea mai nordică a deșertului. Ploile de iarnă își mențin pădurile și arbuștii.
Infamă pentru dunele sale, regiunea clasificată pur și simplu drept „deșertul Sahara” găzduiește halofite cărora le place sarea. O fâșie care se întinde pe tot continentul, stepa sudică a Saharei și pădurile din Algeria, Ciad, Mali, Mauritania și Sudan primește 1,5 până la 3 milimetri de ploaie de vară, suficientă pentru a menține iarba, ierburi, arbuști și păduri .
Pădurile de munte din vestul Saharei se intersectează cu sud-estul Algeriei, nordul Nigerului, Mali și Mauritania. Aceste platouri vulcanice, care sunt mai umede decât zonele joase nisipoase din apropiere, susțin specii rare și endemice compuse din chiparoși din Sahara, zambujeiro și mirul Sahara.
Pădurile „Jebel Uweinat” din Tibesti din Tibesti, un munte vulcanic din Ciad și Libia, prezintă tamarind, palmieri, salcâmi, mirt și oleandru. Tanezrouft, situat de-a lungul granițelor dintre Algeria, Niger și Mali, nu are viață vegetală, deși unele forme de viață rezistente la locuit.
Halofitele Sahara, mai degrabă decât ecosistemele regionale, sunt depresiuni saline inundate sezonier, care sunt o casă pentru plantele adaptate la sare. Egipt, Tunisia, Algeria, Mauritania și Sahara de Vest găzduiesc ecosisteme halofite sezoniere
Plante notabile
Vegetația mai mare include dafin și chiparoși, tamarind și salcâm. Alte notabile sunt „Citrullus colocynthis”, o plantă târâtoare cu tărtăcuțe de dimensiuni de pepene galben și cactusul peyote african halucinogen.
Agricultură
Acolo unde apa este aproape de suprafață în oaze și văi fertile, cum ar fi Wadi Alhayat, primii arabi au introdus palmieri și portocale, în timp ce de-a lungul Nilului, cresc lotus, papirus, smochine, măsline și mure. Cimbrul sălbatic susține viața animalelor, în timp ce locuitorii folosesc ierburi domesticite pentru condimente. Locuitorii din Sahara folosesc fructe magice de mărimea cireșelor în prăjituri.
