Conţinut
Conductele sunt sisteme de transport al țițeiului pentru rafinării și consumatorii finali. O rețea mare de tuburi de oțel aduce țiței din diferite fântâni dintr-un câmp petrolier către un punct de depozitare, o instalație de procesare sau un terminal de transport. Un număr de centre de depozitare distribuie țiței în conducte de transport, al căror diametru cel mai mare poate ajunge până la 1,22 metri. Stațiile de pompare, la intervale cuprinse între 16 și 320 de kilometri de-a lungul conductei, asigură că petrolul continuă să se miște. Aceste conducte sunt artere vitale pentru transportul petrolului pe continente și sub apă în regiunile maritime, precum Golful Mexic, Marea Nordului și Mediterana.
economie
Câmpurile petroliere sunt adesea situate în regiuni îndepărtate, pe uscat sau pe mare. Cel mai rentabil mod de a transporta cantități mari de petrol pe sute și mii de kilometri este prin conducte. Dezavantajul economic este costul inițial de construcție. Sistemul de conducte Trans-Alaska de 1288 de kilometri, care transportă țiței din North Slope, Alaska până în portul Valdez, a costat 16 miliarde de dolari SUA în 1977. Rusia intenționează să construiască o conductă de 4.828 de kilometri din Siberia de Est până în Oceanul Pacific (ESPO), care va costa 60 de miliarde de dolari.
Siguranță
Conductele sunt cea mai puțin periculoasă formă de transport de petrol. Acestea sunt concepute pentru o durată de viață de 30 până la 40 de ani, astfel încât operatorii de conducte au un stimulent pentru a investi în siguranță și fiabilitate tehnică. Amplasarea lor, adesea îndepărtată, înseamnă că nu pot fi protejați de sabotaj deliberat sau atac terorist. Conducta Limon-Covenas dintr-o conductă din Columbia care furnizează petrol țărilor de pe coasta Caraibelor a fost atacată în mod regulat de teroriști din 1986.
Mediu inconjurator
Construcția conductelor are un impact semnificativ asupra mediului de-a lungul drumului său. Aceasta include impactul social asupra așezărilor locale, eliminarea vegetației și efectele căldurii din uleiul fierbinte din tub pe solul înghețat din jurul său. Conductele au un sistem de instrumentare sensibil care permite monitorizarea scurgerilor și a rupturilor, dar acestea nu sunt adesea observate până când poluarea ajunge la un curs de apă. Inundațiile și cutremurele severe pot trece prin conducte în mod neașteptat.
Politică
Traseele de conducte creează probleme politice. Extinderea propusă pentru conducta Keystone XL, care ar duce țițeiul canadian în porturile de apă adâncă din Texas, a întâmpinat o puternică opoziție din partea fermierilor și a rezidenților Statelor Unite. Această conductă ar putea dubla exporturile de petrol ale Canadei către Statele Unite. Propunerea Rusiei de a duce ESPO pe coasta Pacificului are ca scop reducerea la jumătate a exporturilor de petrol către Europa.
