Conţinut
În general, variabila culturală se referă la orice element cultural care poate influența un fenomen observat, de la analiza macroeconomică la producția artistică sau succesul inițiativelor politice. Cu toate acestea, majoritatea antropologilor lucrează cu un set de variabile definite care încearcă să descrie diferite culturi într-un continuum stabilit cu diverse caracteristici. Nu toți antropologii sunt de acord cu exactitate care ar putea fi aceste categorii, dar puțini se bucură de o largă acceptare în acest domeniu.
Individualism și Colectivism
Deși majoritatea culturilor se adaptează între acești doi poli, antropologii descriu două tipuri de bază de organizare socială; individualism și colectivism. În culturile individualiste, succesul și bunăstarea sunt, în general, măsurabile prin realizări individuale, riturile culturale se concentrează pe obiectivele individuale și sociale în scopul împuternicirii individului. Într-o societate colectivistă, partea individuală este subordonată unor obiective sociale largi, iar riturile culturale tind să genereze relații sociale și afective, de exemplu, căsătoria care este organizată având în vedere binele colectiv. Acești doi poli creează un continuum, în care trebuie inserată majoritatea culturilor, natura societății fiind un punct care determină o varietate culturală pentru activitățile zilnice ale individului.
Masculinitate și feminitate
Pe lângă regulile sociale practicabile de bărbați și femei, culturile în ansamblu tind să aibă și anumite caracteristici masculine și feminine. O cultură macho, de exemplu, tinde să prețuiască puterea, ambiția și sensul, în timp ce culturile feministe tind să influențeze afecțiunea, compasiunea și emoția. Acest punct de vedere social condiționează, în general, adevărate roluri sociale, cum ar fi comportamentul așteptat de bărbați și femei și locurile pe care le ocupă în societate. Este evident că aceste valori culturale au un efect profund asupra modului în care funcționează o societate și a modului în care aceasta răspunde la schimbare.
Distanța de putere
În general, distanța puterii se referă la modurile în care puterea, bunăstarea și prestigiul sunt distribuite într-o cultură. Într-o cultură care are o putere mare, acești factori sunt foarte concentrați în câțiva membri ai societății. Într-o cultură cu putere redusă, acest factor este considerat o variabilă culturală critică. Succesul programelor economice, de exemplu, necesită adesea ca politicienii să caute cea mai bună modalitate de a distribui bunăstarea și banii în societate.
Evitați incertitudinea
Incertitudinea sau ceva care nu este cunoscut unei culturi este, de asemenea, considerată o variabilă culturală importantă pentru antropologi. De exemplu, culturile cu un nivel ridicat de incertitudine tind să manifeste comportamente sociale active, încercând să explice tot ceea ce se confruntă cu cultura și sunt, în general, mai intolerante la comportamentele sociale care se abat de la granițele stabilite. Pe de altă parte, culturile cu niveluri reduse de incertitudine tind să fie mai contemplative, acceptând mai bine riscurile sociale și personale și fiind puțin mai tolerante față de comportamentul deviant, un factor cu implicații evidente pentru modul în care funcționează și se dezvoltă o societate.
