Conţinut
Credința în reîncarnare, renașterea sufletului, este unul dintre fundamentele religiei hinduse. Hinduismul nu are un sistem central și universal de ceremonii pentru ocazii precum nașteri, nunți și decese, astfel încât multe dintre particularitățile unei ceremonii funerare hinduse vor depinde de tradițiile locale. În timp ce hindușii cred în nemurirea sufletului, multe practici funerare se concentrează pe eliberarea sufletului de corpul care nu mai este necesar.
Corpul
În mod tradițional, corpul este ținut acasă între una și zece zile. De obicei, capul este îndreptat spre sud, un punct cardinal asociat cu zeul morții. O lampă cu gaz este plasată lângă corp și rămâne aprinsă pentru întreaga perioadă. După această etapă, corpul este spălat cu apă sacră și îmbrăcat în haine noi. Râurile sunt sacre pentru hinduși, Gange fiind cel mai sacru dintre toate. Astfel, apa din râul Gange poate fi turnată în gura decedatului, astfel încât sufletul său să ajungă la destinația finală. Pasta de lemn de santal sau cenușa dintr-un foc sacru sunt folosite pentru a picta fața decedatului. Corpul este apoi decorat cu flori și bijuterii și întins pe o targă.
Ritualul funerar
În mod tradițional, sunt îngropați doar hindușii cu castă inferioară sau bebelușii fără nume. Corpurile lor se întorc pe Pământ. Majoritatea hindușilor sunt incinerați, deoarece cred că focul funerar poate elibera sufletul de trup. După ce cadavrul a fost spălat, îmbrăcat și împodobit, acesta este dus la locul incinerării, care este de preferință aproape de un râu. Bijuteriile sunt îndepărtate și corpul este așezat pe un pir funebru stins. Plângătorii văd trupul, cântă rugăciuni și pot pune flori pe rug. Principalul îndurerat este de obicei bărbat: soțul, tatăl, fratele sau fiul cel mare al decedatului. El va face trei rotații în jurul pira, turnând picături de apă peste corp. Apoi, aprindeți pirul cu o torță. Când corpul a fost aproape complet consumat de foc, acesta poate deschide craniul cu un băț de bambus pentru a elibera sufletul de corp. Cenușa se răspândește ulterior peste apele unui râu, de preferință Gange.
Sufletul
Se crede că sufletul rămâne aproape de corp câteva zile după moarte și poate, în „perioada de așteptare” care apare imediat după moarte, să se alăture trupului într-o reîncarnare imediată. Se crede că sufletul va rămâne în vecinătate atâta timp cât există un corp recunoscut, motiv pentru care incinerarea este modalitatea preferată de hinduși de a dispune de un cadavru. După incinerare, multe grupuri efectuează ritualuri pentru a ajuta sufletul să facă trecerea la planul următor. Aceste ceremonii variază de la oferirea de bile de orez de două ori pe zi până la sărbătorile organizate de preoții hindusi.
Perioada de doliu
În timpul ceremoniei de incinerare, cei în doliu se îmbracă lejer, de preferință în haine albe. Perioada de doliu durează de la zece zile la o lună, contând din momentul în care pirul funerar începe să ardă. Rudele decedatului, după ce au părăsit ceremonia, se spală într-o baie ritualică și curăță casa rudei care le-a părăsit înainte ca aceasta să fie purificată de un preot. În timp ce durează perioada de doliu, familia rămâne acasă cât mai mult posibil, evitând vizitele și distracțiile.
