Conţinut
Ființele umane trebuie să respire o anumită cantitate de oxigen la intervale regulate pentru a supraviețui. Acest oxigen poate fi găsit în aerul din jurul nostru - atmosfera. Respirația este o sarcină ușoară la nivelul mării. Cu toate acestea, la altitudini mari, aerul este mai subțire, ceea ce face dificilă obținerea oxigenului. Altitudinea este cel mai influent factor al densității aerului, dar există și alți factori care îl pot influența.
Aerul și atmosfera
Atmosfera Pământului este compusă dintr-un amestec de gaze, dintre care 78% este doar azot. Oxigenul este al doilea cel mai abundent element, reprezentând 21% din tot aerul. Restul de 1% este un amestec de alte gaze, în principal argon și dioxid de carbon. Stratul inferior al atmosferei, troposfera, se extinde la aproximativ 18 km deasupra suprafeței Pământului. Acest strat conține 80% din tot aerul atmosferic și este locul unde au loc toate acțiunile climatice.
Nivelul marii
Gravitația Pământului acționează asupra moleculelor de gaz din atmosferă. Aceasta înseamnă că acționează asupra lor o forță grea. Straturile superioare ale atmosferei apasă pe aerul de dedesubt. La nivelul mării, această presiune este echivalentă cu 101.325 N / m². Straturile superioare presează moleculele de aer de sub ele, făcând atmosfera inferioară mai densă. Măsurăm presiunea atmosferică într-o unitate numită atmosferă (atm). Presiunea aerului la nivelul mării este de 1 atm, din cauza greutății exercitate de straturile superioare de aer.
Altitudine
Există mai puține straturi care își exercită greutatea asupra aerului la altitudini mai mari. Acest lucru permite moleculelor de gaz să se răspândească, scăzând densitatea aerului. Presiunea atmosferică la 5,4 km înălțime este 0,5 sau jumătate din presiunea la nivelul mării. În vârful Everestului, la 8,8 km deasupra nivelului mării, presiunea atmosferică este de numai 0,3 atm.
Alti factori
Altitudinea este cel mai influent factor al presiunii atmosferice, dar nu este singurul. Umiditatea și temperatura influențează și ele: aerul uscat este mai dens decât aerul umed, la fel ca și aerul rece este mai dens decât aerul cald. Densitatea aerului variază, de asemenea, de la un loc la altul. Aerul este considerabil mai dens la ecuator decât la poli. Datorită acestei diferențe, presiunea atmosferică este mai mică la poli decât la ecuator, chiar la altitudini egale. Această diferență este echivalentă cu mai mult de 900 m altitudine.
