Conţinut
Aurul este la mare căutare de secole. Cortez și cuceritorii spanioli și-au făcut averea în căutarea aurului în America de Sud. Orașele moderne înfloritoare, precum San Francisco și Melbourne, își datorează existența descoperirii aurului. Este încă foarte apreciat astăzi, prețul său rămânând ridicat, chiar și în timpul actualei crize financiare globale. Pe lângă faptul că este evaluat singur și pentru producția de bijuterii și monede, aurul are și o serie de aplicații tehnice.
Istoria aurului
Aurul a fost topit pentru prima dată de vechii egipteni în urmă cu aproximativ 6.000 de ani, iar cea mai faimoasă utilizare a acestei civilizații a fost masca funerară a faraonului Tutankhamen, 1400 de ani mai târziu. Aurul a fost folosit pentru prima dată în stomatologie de către etrusci în jurul anului 600 î.Hr., fiind folosit și astăzi pentru a face dinți și umpluturi. La începutul secolului al XV-lea, multe mine de aur din Europa fuseseră epuizate. În următorii 200 de ani, regate precum Veneția, Spania și Portugalia au explorat Africa, Asia și America în căutare de noi surse.
Surse de aur
Situl familiar al minerilor de aur care extrag aur este justificat de faptul că se găsește adesea în sedimente de argilă sau nămol din albiile râurilor. Aceste sedimente aluvionare pot indica, de asemenea, depozite mai mari de aur. Se găsește și în ramuri de roci, cu depozite de cupru, plumb, cuarț sau pirită. Spre deosebire de aluminiu sau fier, aurul apare în mod natural în forma sa elementară. Africa de Sud este cel mai mare producător mondial, urmată de Statele Unite, Australia, Canada și China.
Cum se extrage aurul
Aurul este extras chimic folosind cianură. O sare de cianură adăugată la o suspensie apoasă care conține aur determină ionii de cianură să cheleze atomii de aur pentru a forma complexe de ioni dicianură de aur. Acești ioni sunt ușor separați de suspensie prin filtrare și apoi reacționează cu zinc, pentru a produce ioni de aur pur și tetracianidă de zinc. Acesta este un mijloc foarte eficient pe termen lung de extragere a aurului. Cu toate acestea, are efecte grave asupra mediului, cum ar fi faptul că cianura dizolvată în apă este extrem de toxică pentru viața plantelor și a animalelor.
Utilizări de aur
Aurul este un puternic conductor de electricitate, dar nu este coroziv și are o reactivitate chimică scăzută. Prin urmare, este utilizat în contactele necorozive din circuitele electrice. Metalul este moale și maleabil, ceea ce înseamnă că este ușor de modelat. În plus, proprietatea sa rezistentă la coroziune înseamnă că nu are niciun efect negativ atunci când este pus în contact cu corpul. De asemenea, este foarte rezistent la bacterii. Din acest motiv, aurul a fost folosit în stomatologie de mii de ani. Aplicațiile medicale mai recente includ tratamentul artritei reumatoide și a cancerului.
