Conţinut
Toată lumea știe că vârsta unui copac poate fi determinată prin numărarea inelelor sale, dar puțini știu că același lucru se poate face și pe un melc de grădină. Ei obțin inele în cochilii lor pe măsură ce se maturizează, permițând oamenilor de știință să-și cunoască vârstele și să-și aproximeze viața. Deși cultura modernă tinde să folosească melcii ca un simbol al întârzierii, la fel ca în expresia „lent ca un melc”, ei au fost venerați de azteci ca întrupare a zeului lunii.
Identificare
Micii și încet, cu coaja tare, melcii sunt ușor de recunoscut. Majoritatea grădinilor au sute de ele și, ca specii, sunt prezente de milioane de ani. Strict vegetarieni, se hrănesc practic cu orice plantă disponibilă, făcându-le nedorite pentru fermieri. Ei lasă urmele de mucus în urmă, ceea ce le permite să-și urmărească traseele.
Anatomie
Clasificate ca moluște, melcii au o coajă exterioară tare din carbonat de calciu pentru a proteja corpul fragil. Respiră printr-un por respirator în spatele antenelor. Piciorul este un mușchi lung în partea de jos a melcului care se contractă, oferind locomoție. O glandă din picior produce mucusul lipicios care permite piciorului să alunece pe suprafețe aspre și creează, de asemenea, aspirația necesară pentru a se deplasa în sus și în jos.
Habitat
Melcii de grădină preferă mediile umede, reci și întunecate și sunt mai predispuși să se găsească în nopțile ploioase. Deoarece sunt erbivore, au nevoie de acces la vegetație. În ciuda consumului de culturi horticole, ele se hrănesc și cu iarbă, frunze și plante în descompunere. Umezeala este crucială pentru corpul tău moale și în verile uscate, unele specii intră într-o stare inactivă, similară cu hibernarea, acoperindu-și cochiliile cu mucus, care conservă umezeala.
Ciclu de viață
Melcii au organele sexuale ale ambelor sexe. După împerechere, ambele animale depun peste 100 de ouă fertilizate sub solul umed. Majoritatea ouălor mici sunt pierdute de vreme rea sau de prădători. Cei care eclozează consumă imediat coaja de ou pentru a obține calciu și a-i întări coaja. Dacă supraviețuiesc până la maturitate, pot ajunge la cincisprezece ani, dar majoritatea trăiesc mult mai puțin.
Concepții greșite
Deși melcii pot deveni dăunători într-o grădină, ideea că poartă boli este falsă. Goo-ul său nu dăunează oamenilor. Pe lângă faptul că se găsesc în grădini, unele specii de melci pot fi găsite în deșert și sub apă. Nu schimbă cochilia pe măsură ce cresc, sunt atașate de cochilie și mor dacă se sparge.
